Month: August 2020

La obsesión con el crecimiento

Es difícil filtrar el ruido del actual clima político en el país. La fuerte polarización y el retroceso del centro, dentro del sistema de partidos chileno, hacen que un acuerdo entre las partes involucradas sea menos probable y el conflicto casi una certeza. A menudo, las críticas constructivas son más difíciles de emprender en dicho entorno, donde los extremos simplemente se insultan entre sí. Sin embargo, estas críticas  son importantes por la importancia de un terreno común. En el espíritu de mi nuevo deseo de ser positivo, eché un vistazo más de cerca a un ensayo de Noam Titelman titulado: “No siempre es la economía, estúpido!“. Desde tiempo atrás que me gusta este texto porque también considero que lo sucedido en Chile, durante el estallido social, es más que sólo economía. Intenté dar una explicación no económica en Enero. Para resumir rápidamente, las opiniones sobre el contexto histórico chileno son un fuerte precedente  de cómo la población se desplaza hacia los extremos del espectro político . Ambos campos tienen una narrativa muy diferente sobre lo que sucedió en los últimos 30 años. Entonces, cuando comencé a leer el artículo de Titelman, ya estaba de acuerdo con su propuesta .

The Growth Obsession

It is difficult to sift through the noise in the current Chilean political climate. The strong polarization and the retreat of the Chilean political centre are making agreement less likely and conflict an almost certainty. I realize that constructive critiques are often harder to undertake in such an environment, where extremes just lob insults at each other, but they are important because the value of common ground is high at this point. In the spirit of my newfound desire for a positive contribution, I took a longer look at an essay by Noam Titelman entitled: “It’s not always the economy, stupid”. I have a strong prior to liking this article, because I also think that a lot of what happened in Chile during the estallido is more than just economics. I tried my hand at giving a non-economic based explanation in January. To quickly summarize, views of the Chilean historical context are a strong predictor of how people sift into left and right in Chile. Both sides have a very different narrative as to what happened in the last 30 years. So when I started reading Titelman’s piece, I was already in agreement with the general sentiment.

Template for journalists writing on recent developments in Chile

July 29, 2020

Advice in bold. Fill in the blanks as appropriate. Feel free to use multiple times for different purposes, this template will never get stale.

Santiago, ___________ of ___________, 2020

In an unexpected upset, today the Chilean parliament voted to _________ (describe policy here, but do not go into the details. Of course there are nuances to the policy and, if it was unexpected, probably no one thought elected members of parliament would go this far. But your job is not to explain things, so just move on). This was an apparent victory for the _______ coalition, which has been trying, unsuccessfully, to uproot the neoliberal agenda of the ruling elite (it is essential to use the word neoliberal here, this is catnip to our readers. I mean we all know the definition of the word is a bit loose, and there is no particular way we can prove any of this, but studies by our marketing department have shown that using the word in an article increases clicks by 50%. Apparently our readers don’t care if definitions are fuzzy, they need something to rage at. Plus don’t forget what your LATAM studies professor told you; the root of all evil in this continent is the neoliberal colonialism of US fascism, this truth shall not be challenged.)

El Graduado

“El verdadero terror es levantarse una mañana y descubrir que tus compañeros de colegio están gobernando el país”. 

Kurt Vonnegut

Últimamente, he estado leyendo sobre la “Sobreproducción de la Élite“, una hipótesis propuesta hace algunos años por Peter Turchin. La idea es relativamente sencilla, aunque un tanto difícil de probar empíricamente: la educación superior promete la pertenencia a la élite de un país (intelectual, económica, política). Cuando el ingreso de las personas a este nivel de educación es bajo, la mayoría de los ciudadanos no aspira a ser miembros de la élite, independientemente de la forma con que ello se mida.  Por otro lado, a medida que aumenta el ingreso a la educación superior, también lo hace el número de aspirantes que quieren ser parte de dicha élite.  Además, y debido a que los cupos en ésta son limitados^[1], aquellos que inevitablemente no serán admitidos en ella, se rebelarán. Dado que, y por definición, la élite es una proporción muy pequeña de la población (alrededor del 1%), el número de los excluidos será relativamente grande. Un poco de competencia entre la élite es buena ya que selecciona a los mejores candidatos. Una competencia feroz entre las mismas es destructiva siguiendo a Turchin, ya que crea redes paralelas y erosiona las normas sociales.  ¿Por qué? Porque al ser numerosa la cantidad de aspirantes a la élite, se romperán las normas sociales con el fin de desplazar a los miembros de la élite actual. Lo siguiente de Turchin: